如何為我在社區經營的企業取得三十萬美元的補助金

稀釋與非稀釋資金對比

我對投資公司、私募股權和天使投資者有所了解,它們會把錢投入你的公司以換取股權或一定比例的所有權,這種方式被視為是稀釋性融資。舉例來說,如果我接受外部投資者的資金,那麼他們就能得到我公司的一部分所有權。這意味著我不再擁有公司100%的所有權,也就是說我的所有權被稀釋了。<br/><br/>而補助基金則相當於免費</a>的錢。雖然補助基金可能會附帶一些條件,但大致上來說它們並不會導致你的所有權被稀釋。他們提供給你錢以用於某項目標,但並不會拿走你商業中任何的股份。<br/><br/> 在無數次思考後, 我從未想過我的公司可以享有此類福利. 現在回想起來, 我也無法確定原因為何, 但事實就是如此. 直到我加入SCAPE並學習</a>到科羅拉多州AI(先進工業)補助基金的信息。

過度依賴外部資源如補助金等,在未來可能導致公司發展受限或過度受制於其他組織。

我知道科羅拉多有一個AI補助計畫,但我從未認真考慮過,因為我以為自己不符合資格。畢竟,“先進產業”聽起來好像需要很高的門檻。然而,在2022年5月底的時候,我的看法開始改變了。<br/><br/>那時,我和我的丈夫參加了在亞利桑那州弗萊格斯塔夫市舉行的“越野博覽會”,在那裡我們正在觀看一家名叫Supertramp Campers的公司製造的露營車。就在那時,我無意間聽到了一位商業主人跟公眾成員之間的對話,他提到該公司最近剛從科羅拉多州領取了25萬美元的免費</a>資金。 突然間,我的耳朵立刻豎起來——他在說什麼?我立刻上網查找相關信息,結果發現</a>這就是SCAPE向我提及過、讓我曾經以為自己沒有資格申請的補助計畫。<br/><br/>雖然當下, 我還沒有確定是否要申請,但當我聽到他提及說他們已經獲得了這筆補助金時, 我開始想:如果一家製造露營車的公司都能取得“先進產業”補助,或許GeekPack也有機會。於是,我決定更詳細地去了解這個計畫。

科羅拉多先進產業補助金

經過深入的研究,我終於做出了決定:我要試一試。我打算申請一筆25萬美元的州政府補助金。那是2022年9月1日,這第一次申請過程相當耗時。<br/><br/>補助金的申請表格很長,而且這次我完全獨自完成。以前我從未申請過補助金,雖然SCAPE給予了一些建議並提供了支持信函,但實際上,我真的不太確定自己在做什麼。但那段時間感覺事情發展得很順利,從完成SCAPE加速器計畫到與Udemy簽訂合作協議和推出新會員制度,在各方面都有所突破。<br/><br/>我的支持信函寫得很好,也聽說對這份補助金有所了解的人認為我的申請非常強勁。他們認為我成功的機會大增。因此,除了等待結果外,再無其他可以做的事情。<br/><br/>

加速(HER)基金

當我在忙於準備我的先進產業補助金申請時,我收到了來自SCAPE的一位顧問Brittany的郵件。她轉發給我一封關於另一個補助金機會的郵件,該機會來自於一家名為Hello Alice的組織,而且是由Tiger Global Impact Ventures贊助的。這項補助金被稱為′加速(HER)基金′,其資助額度高達50,000美元。<br/><br/>既然我已經完成了所有AI補助金申請的工作,我決定使用相同的文案去申請這筆資金。 雖然說我非常善於拖延,在最後時刻做事(實際上,我在最後時刻往往能夠做出最好的工作)。但無論對於哪份申請,我確實都把時間拖到了最後一刻。<br/><br/>因此當提交按鈕按下去時,對我來說是巨大的解脫感覺——因為它佔用了我的大部分時間。

獲得的成果

儘管我在其他人之前提交了AI補助金申請,但是比起AI的結果,Hello Alice的回應</a>卻提早出爐。當我與計劃官員通話時,他們突然問我:「如果你的業務銀行帳戶裡突然多出$50,000,你會怎麼做?」我立刻回答說- 我會為GeekPack聘請更多團隊成員。一聽到這個答案,他們就回覆說:「那你最好先準備好招聘職位的描述,因為你已經得到了這筆補助金。<br/><br/>」就這樣,我有了$50,000額外的資金來讓GeekPack更接近長期目標。這一刻和這筆補助金對我來說是一個轉折點,讓我能夠達到下一個層次。當時我的心情既驚喜又感恩(實際上也很震驚),以至於在電話中淚流盡致。<br/><br/> 幾周後,高級工業補助金計劃的消息傳來。那天我清晰的記得,是在一個星期五的下午,我正在客廳坐著看郵件。結果並不是我希望的,他們拒絕了我的申請。<br/><br/>我立刻哭了起來,感覺自己讓周圍的每一個人都失望了。我覺得自己辜負了我的團隊和社區。這對業務增長</a>來說無疑是一次重大打擊,而且也對我的自尊心造成了沉重的打擊。<br/><br/>當初我以為我的申請書寫得非常好。 但即使在這種情況下,當我知道自己沒有得到補助金時,我馬上就想到AI補助金每年開放兩次申請,所以我可以再次申請。那時候, 我告訴自己:「他們可能會厭煩地看到我一次又一次地重新提交申請, 但無論需要多少次, 我都會堅持下去」.

重新申請科羅拉多AI補助金

雖然被拒絕讓人感到失望,但知道還有其他組織對我們抱持信任也令人感到安慰。Hello Alice 的五萬美元資助為我們增添了強大的後盾,使我們更具信心再次申請AI補助金。因此,在2023</a>年的3</a>月1日,我第二次提交了這份申請。<br/><br/>約一個月後(也就是我無意間聽到那段對話一年後),我收到了一封郵件告訴我們成功獲得了補助金。 在這次第二次的申請中,有兩點讓整個過程發生巨大轉變:

1. B2B | 懷俄明女性商務中心

在2022年11月左右,我的一位SCAPE導師將我介紹給了懷俄明州婦女商業中心的一位朋友。這又再次證明了加速器計劃的價值。我們通過電話交流,我向她講述了我們新推出的會員制度──GeekPack集體以及我們正在擴展的事情。<br/><br/>今年九月份,我們剛與Udemy簽訂了合作夥伴關係,並希望能與其他組織合作開啟B2B業務。 於2023</a>年1月,我們正式推出GeekPack集體。同時也與懷俄明州婦女商業中心簽署了B2B合同,該中心已讓許多女性通過根據其社區需求定制的數字營銷小組學習</a>課程來提升自己。<br/><br/>這就是GeekPack夥伴計劃的起點。 在第二次申請補助金時,我們特別強調了我們的B2B計劃以及如何</a>全職投入一名團隊成員來負責管理它。

2. 與專業作家合作

那時候,我開始與Ashley合作,她為會員做一些文案工作,也是一位資助申請撰稿人。這次我讓她和我一起處理申請文案,她的技巧對此有了極大的改變。記得Ashley告訴我,補助金申請需要述說一個故事。<br/><br/>她通過描述我們過去、現在以及未來的情景,在申請資金方面做出了驚人的成果。 因為這樣, 我有了更堅實的申請書, 附上了B2B案例研究</a>並且明確地列出了這筆資金的目標. 更棒的是, 這第二份申請不僅被接受而且還提前批准. 我不需要去見委員會或向任何人解釋或辯護. 他們真正相信GeekPack夥伴計劃並希望它能實現. 所以他們其實加快了申請流程, 對於在第一階段沒有獲得補助金來說, 這無疑是一大鼓舞.

相關數據:

• 全球各國中,有63%的小企業曾透過政府補助金來經營並擴大其業務。 來源: global entrepreneurship monitor (gem)
• 在美國,約有25%的小型企業因為符合特定資格而得到了政府的補助金或貸款,平均每家可取得約15萬美元。 來源: u.s. small business administration
• 在英國,根據最新數據顯示,53%的初創公司在前五年內成功取得公共部門提供的經費支援。 來源: uk office for national statistics
• 日本的中小企業廣泛使用補助金作為資金來源之一,在所有使用補助金計畫的企業中,超過55%是中小企業。 來源: japan small and medium enterprise agency
• 法國政府對於新創公司有高達40%(上限30萬歐元)的直接現金補貼政策。 來源: french ministry of economy and finance

300,000美元的影響以及它對GeekPack的意義

獲得3</a>0萬美元的免費</a>資金對我們起著重要作用。這讓我們能投資於團隊成員,並支付一些困難的開支。但最具影響力的結果是,它使我們能在實際上還沒有任何收入之前就資助一個新計畫。<br/><br/> GeekPack有著偉大的願景:我們希望透過在203</a>0年前引入超過100萬聲音來永久改變科技界的面貌。我們業務的B2B部分與以使命驅動的組織合作,例如致力於提升社區和填補數位技能缺口的經濟與勞工發展單位及僱主。這讓我們可以擴大影響範圍,並對其他社區產生影響。<br/><br/> 因此,GeekPack Partners 就是我們觸及100萬人次的方式,而這些撥款正在幫助我們把這項新事業推向市場並在開始盈利之前就先行規模化。